Auf dem ersten Blick sticht bei PowerDVD die neue Oberfläche mit zwei aufklappbaren Funktionsfenstern ins Auge. Doch Hersteller Cyberlink hat sich bei der neuen Version weniger auf Funktionen, dafür mehr auf die Bildqualität konzentriert. Highlight ist das „smarte“ Deinterlacing, eine clevere Funktion, die für ein deutlich besseres Bild sorgt. Nur bei Ausgabe über den TV-Ausgang sollten Sie darauf verzichten, denn die Funktion stört mit sichtbarem Ruckeln.

Die neue Bildoptimierungs-Funktion "Eagle-Vision-2" (CLEV-2) bringt deutlich frischere Farben auf das Display. Dabei ist der Ressourcenhunger des Players enorm: Die CLEV-2-Funktion frisst auf einem Athlon XP 2100+ knapp 60 Prozent der Systemleistung. Schalten Sie die Funktion ab, benötigt der Player noch 50 Prozent. Bei aktivierter Hardware-Beschleunigung einer ATI-Grafikkarte sinkt die Auslastung auf akzeptable 15 Prozent.

Auch für den Umgang mit Digital-TV (DVB) ist PowerDVD gerüstet. Mit einem kostenpflichtigen H.264-Zusatzpack soll der Player auch das Videoformat der Zukunft abspielen können. DivX-Fans können sich über die Unterstützung von Untertitel-Dateien freuen. PowerDVD erkennt automatisch passende Text-Dateien und blendet die Untertitel beim Abspielen sekundengenau ein. Ärgerlich bleibt der Umgang mit Videos mit unbekannten Dateiendungen. So erkennt der Player keine kompatiblen Streams und spielt zum Beispiel für das DVD-Authoring gängige MPV-Dateien erst ab, wenn die Dateieendung in MPG umbenannt wird. Dabei zeigte der Player Schwächen in puncto Stabilität und stürzte ab.

In Audio-Bereich glänzt der Player in der Deluxe-Version mit High-End-Sound vom Feinsten. In Standards ausgedrückt: Er beherrscht Klangformate von Dolby Pro Logic IIx bis SRS TruSurroundXT Headphone. Die passende Soundkarte vorausgesetzt, spielt PowerDVD auch 7.1-Surround-Sound von Film-DVD ab. Beim Abspielen von reinen Audio-Files visualisiert PowerDVD den Sound taktgenau. Leider erinnert die grobpixelig lieblose Animation eher an C-64-Zeiten.

Fazit: PowerDVD ist ein leistungsstarker Player mit ausgezeichnetem Bild und Sound.